Do leite à nata

Então... desde sempre, o leite é o primeiro alimento dos mamíferos. É interessante observar a variedade e as possibilidades gastronômicas a partir desse versátil alimento. Usado de três maneiras diferentes: como bebida pronta, como matéria-prima de outras iguarias e como ingrediente de inúmeras outras preparações, na culinária mineira, o leite fez e faz história.

Ao longo dos tempos, a busca para conservação e aproveitamento do leite fez surgir inúmeros produtos que se estabeleceram como categorias próprias: a coalhada, a manteiga, queijo, o iogurte.

O primeiro método de conservação do leite foi a acidificação, que deu origem à conhecida coalhada, precursora dos iogurtes. Mais tarde, vieram os cremes e a manteiga. Em seguida, a produção do leite concentrado e do leite condensado.

A manteiga nada mais é do que a gordura que se forma à superfície do leite obtido pela separação mecânica da nata do leite. No leite fresco em repouso, a porção gorda, mais leve que a água, forma uma camada de nata à superfície, o que equivale a 30% da gordura do leite. Da nata faz-se também o creme chantilli, misturando açúcar e batendo bastante.

Industrialmente a nata é extraída por centrifugação e depois tratada termicamente para se conservar mais tempo. Rica em proteínas e gorduras, a nata separada preserva alguns nutrientes do leite, como cálcio e vitaminas A e D, fundamentais na formação dos ossos, transporte de oxigênio no sangue e até na cicatrização, além de sais minerais. .
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