A abóbora é uma planta da família das Cucurbitáceas (a mesma do chuchu, da melancia, do melão e do pepino); tem caule rasteiro ou trepador. Como são muito variadas, algumas variedades vieram do Oriente Médio, outras são originárias das Américas.
De alto valor nutritivo, a abóbora é rica em beta-caroteno, vitamina A tem alto teor de óleo vegetal insaturado, indispensável à vista, conserva a saúde da pele e das mucosas, evita infecções e ainda auxilia o crescimento. Possui niacina, que faz parte das vitaminas do Complexo B, que tem a função é evitar problemas de pele, do aparelho digestivo, do sistema nervoso e reumatismo. Também é rica em sais minerais como cálcio e fósforo, que participam da formação de ossos e dentes, na construção muscular, coagulação do sangue e transmissão de impulsos nervosos. Apresenta pouca gordura e muitas fibras.
A abóbora, cultivada em todo o mundo, fornece polpa e sementes comestíveis. É indicada para pessoas de todas as idades por ser de fácil digestão. Laxativa e diurética, ajuda na recuperação de enfermidades agudas do aparelho digestivo, especialmente inflamações dos intestinos e nas inflamações dos rins. Crua ou cozida serve como cataplasma para ajudar na cura de ferimentos, picadas de insetos, queimaduras leves e furúnculos. São usadas no preparo de receitas doces e salgadas doces, sopas, refogados, suflês, nhoques, pão, bolos, purês, sorvetes; compõe, bem, cozidos, feijoadas, assados. Crua e ralada é usada em saladas leves e saborosas.
As flores temperadas, passadas em farinha e fritas, são tidas como iguaria, enquanto folhas novas, brotos e gavinhas, chamados cambuquira, são usados em refogados ou no preparo de uma sopa de milho bem brasileira.
Suas sementes são tidas como potentes vermífugos, que agem principalmente contra a tênia (solitária) e para isso devem ser utilizadas frescas, sem a película que as cobre, moídas e misturadas com açúcar. Elas são boas também contra náuseas em geral e vômitos de gestantes.
Na hora da compra, deve-se escolher abóboras de casca firme, sem rachaduras ou partes moles. Quando verde, deve ser conservada em lugar fresco e arejado. Quando madura é melhor deixá-la na geladeira onde pode durar de 3 a 4 meses.
O período de safra vai de janeiro a agosto e eu volto com receitas feitas a partir dessa delícia.
